Der Neckar gilt zwar weithin als Symbol bedrohter Natur – nirgendwo in Deutschland findet sich etwa eine höhere Kraftwerksdichte –, doch wurden inzwischen zahlreiche Naturschutzgebiete ausgewiesen und einzelne Uferabschnitte renaturiert. Nicht nur typische Touristenorte sind verstärkt bemüht, die Attraktivität des Neckars im Stadtgebiet zu erhöhen. Während die Mosel-„Konkurrenz“ mit ihren zahlreichen fotogenen Fluss-Schleifen Werbung betreibt, sind die Neckarschleifen bei Hirschhorn oder Mundelsheim kaum bekannt, jedoch nicht minder attraktiv. So ist es nicht verwunderlich, dass inzwischen Flusskreuzfahrten schon von Saarbrücken über Heidelberg nach Stuttgert angeboten werden, und der obligatorische Radweg als „Deutschlands kontrastreichster Flussradweg“.