Barcelona

Seit die Stadt zu den Olympischen Spielen 1992 ihren Strand neu entdeckte und radikal erneuerte, ist Barcelona die einzige europäische Millionenstadt mit eigenem Sandstrand und einer attraktiven, 4 km langen „Palmen“-Promenade. Als Highlight gilt nach wie vor eine Fahrt mit der Seilbahn (1931), die vom Strand direkt auf den Aussichtsberg Montjuic hochführt.
Die Altstadt („Barri Gotic“) und die sonstige Prachtbauten sind längst liebevoll restauriert, so dass Barcelona inzwischen in die Liga der schönsten Städte Europas aufgestiegen ist – was naturgemäß nicht mehr allen Bewohnern gefällt.

Den „Weltrekord“ mit neun UNESCO-Welterbestätten verdankt die Stadt (neben der unüblichen Einzel-Zählweise) vor allem ihrem berühmtesten „Sohn“ Antonio GAUDI,  dem wohl „verrücktesten“ und genialsten Baumeisters weltweit. Mit seinen sieben Bauwerken im unvergleichlichen Modernisme-Stil prägte er das Aussehen der Stadt nachhaltig, allen voran mit dem faszinierenden Wahrzeichen von Barcelona, der im Innern (schon!) weitgehend vollendeten Kathedrale Sagrada Familia.
Neben den Bauten von GAUDI geraten die beiden fulminanten Modernisme-Werke von Lluís DOMÈNECH i Montaner – der Palau di Musica Catalana und das Hospital de la Santa Creu i Sant Pau – ungerechtfertigterweise ins Hintertreffen.